Débat électoral dans Glengarry-Prescott-Russell: un public présent malgré l'absence de certains candidats

Deux jours avant que les votes par anticipation soient lancés ce 20 février pour les élections provinciales du 27 février, TVC22 a mis en place un débat pour les candidats voulant représenter Glengarry-Prescott-Russell. Malgré les efforts pour avoir la participation de tous les candidats, seuls Trevor Stewart, du Parti libéral de l'Ontario et Thaila Riden, du Parti vert de l'Ontario, étaient présents lors du débat, montrant le défi pour les citoyens d’avoir de l’information juste et équitable de tous les partis existants.

Benjamin Richard – Initiative de journalisme local

Thaila Riden a ouvert son discours en disant, «c’est un peu triste que juste deux candidats présentent en personne, mais c’est une [tendance] qui est très, pour moi, [concernante]. [...] Il y a là un défi que nous devons relever. [...] Nous devons défendre la démocratie». Plusieurs partis qui se représentent dans la région ont nommé un représentant quelques jours avant le débat, et seulement deux des sept candidats contactés ont confirmé leur présence au débat.

C’est un défi dans les régions rurales d’avoir des représentants ouverts aux discussions publiques ou aux médias tout court. Le plus frappant de cette réalité est le cas du député provincial actuellement en poste, Stéphane Sarrazin, qui n’était pas présent au débat, malgré qu'il ait été contacté à plusieurs reprises. Les autres candidats qui n’étaient pas présents sont Ryder Finlay du NPD de l’Ontario, Félix Labrosse du Nouveau Parti Bleu, Jason St-Louis, indépendant et Brandon Wallingford du Parti Ontario.

Quatre sujets d’envergures et quelques questions du public
«C’est à peu près le temps qu’ici dans l’Est-Ontarien, malgré le fait qu’on est rural, malgré qu’on est franco-ontarien, ça veut pas dire qu’on peut laisser nos droits les plus fondamentaux, se faire violer dans les courts ontariennes», lance Stewart à la foule. Ce cri pour la justice des francophones de l’Est-Ontarien du candidat libéral touche 2 des 4 sujets d'importance de la soirée, soit la francophonie et les besoins des communautés rurales.

Les deux autres sujets sur la table étaient le logement abordable et le développement économique de Glengarry-Prescott-Russell. Chaque sujet comptait deux questions suivies d’un mini-débat non règlementé, et le débat fut clos par quelques questions du public sur place et en ligne.