C’est jeudi 13 février 2025, au Centre de congrès de Thetford, que s’est déroulée la réception civique Hommage au mérite, organisée par la Ville de Thetford. Celle-ci se tient annuellement afin de souligner les exploits de citoyens et citoyennes, jeunes et moins jeunes, qui sont parvenus à s’illustrer dans leur discipline respective au cours de la dernière année. Que ce soit sur le plan sportif, culturel ou bien à titre posthume, de nombreux récipiendaires ont défilé sur la scène. Un prix Distinction a également été remis à un astrophysicien originaire de Thetford Mines.

Guy Jacques – Initiative de journalisme local

Après un bref discours d’ouverture, le maire, M. Marc-Alexandre Brousseau, ainsi que Mme Caroline Poulin, directrice des communications à la Ville de Thetford, ont procédé à la remise de nombreuses médailles qui ont été décernées dans diverses catégories.
Celles-ci sont les suivantes : d’abord le volet sportif individuel, qui a totalisé en tout 21 médailles dans des sports très variés, puis ce fut le tour du volet sportif collectif, pour laquelle 3 médailles ont été décernées à des clubs sportifs de Thetford, soit l’Assurancia au hockey et les Firebirds cadettes et benjamines en ringuette.

Par la suite, ce fut la remise des médailles au niveau des volets culturels. Dans la catégorie volet culturel individuel, deux médailles ont été décernées, d’abord à Clara Vachon en piano, et la seconde à une jeune étudiante de la polyvalente de Black Lake, soit Morgane Labonté, pour sa réussite lors de la dictée PGL de la Fondation Paul Gérin-Lajoie. Celle-ci a d’abord remporté le championnat régional pour ensuite participer à la finale internationale. 

Pour ce qui est du volet culturel collectif, une médaille a été remise à 2 jeunes de la polyvalente de Black Lake, Zachary Dostie et Mikael Plante, pour leur projet présenté à l’Expo-science. Leur projet, Les algues sauvent les élèves, a fait sensation en proposant une solution ingénieuse pour réduire le CO2 dans les classes, grâce à l’utilisation de micro-algues. Ils visent maintenant à équiper avec leur système les écoles de tout le Québec. La Troupe Dauntless de l’école de danse ODY Academy a également remporté une médaille dans cette catégorie. « Cette année, on s’est surpassé sur la variété des disciplines mises en valeur », a affirmé le maire de la Ville de Thetford, M. Marc-Alexandre Brousseau.

Un hommage posthume a par la suite été décerné à M. Daniel Meilleur. Artiste et ambassadeur du théâtre québécois à l’international, il est décédé le 9 novembre 2024 à l’âge de 73 ans. Né à Thetford, il a débuté sa carrière théâtrale au sein de la troupe locale, Les Cabotins. Il a été par la suite cofondateur du Théâtre de la Marmaille en 1973, devenu Les 2 Mondes 20 ans plus tard. Comédien et metteur en scène, il a travaillé à travers le monde, tournant avec des spectacles phares. Les spectacles qu’il a dirigés ont permis une présence de la compagnie dans 33 pays et généré des invitations de plusieurs festivals internationaux, en plus d’obtenir plusieurs prix au fil des ans. Sa famille était sur place pour accepter cet hommage.

Pour ce qui est du prix Distinction, il a été décerné à l’astrophysicien et Thetfordois d’origine, M. René Doyon. Spécialiste des exoplanètes, professeur en physique à l’Université de Montréal et directeur de l’Observatoire du Mont-Mégantic et de l’Institut Trottier de recherche sur les exoplanètes, M. Doyon a, tout au long de sa carrière, développé divers instruments infrarouges pour l’observation spatiale, notamment pour le télescope James Webb. Ses travaux sur l’imagerie infrarouge ont d’ailleurs permis de nombreuses découvertes majeures.

En 2008, il remporta pour une première fois le prix Radio-Canada de scientifique de l’année pour la réalisation de la première photographie d’un système solaire autre que le nôtre, dont 3 planètes situées à 130 années-lumière de la terre. De par son travail, il a fortement contribué à des avancées cruciales dans la détection d’exoplanètes et la recherche de signes de vie au-delà de notre système solaire. Le Thetfordois d’origine a aussi remporté en octobre dernier le prix Marie-Victorin. « Ici à Thetford, j’étais au cégep et déjà je savais que je voulais étudier la physique. C’est plus tard que l’astrophysique s’est développée », nous a mentionné M. Doyon.