La ville d’Otterburn Park consacre près de 70 000 $ à l’entretien de ses patinoires extérieures, un service apprécié par les citoyens, mais qui a connu son lot de défis au cours des deux dernières saisons hivernales.

Andréane Viau - Initiative de journalisme local

Depuis deux ans, la Ville a éprouvé de grandes difficultés à recruter du personnel. En 2023-2024, malgré les efforts pour embaucher une entreprise externe spécialisée dans l’arrosage et l’entretien des patinoires, aucune candidature n’a été retenue. Ce sont finalement des employés réguliers qui ont accepté de faire des heures supplémentaires, bien que leur convention collective ne les y obligeait pas.

Face à cette pénurie de main-d’œuvre, la Ville a dû prioriser certaines patinoires. La patinoire Edmond-Auclair, installée sur une base de béton et bénéficiant d’un bon ensoleillement, a ainsi été maintenue, tandis que la patinoire Duncan-Campbel n’a pas pu être mise en service durant l’hiver 2023-2024.

À l’automne 2024, la situation demeurait précaire, aucune entente officielle n’ayant été conclue pour assurer une équipe stable. Devant ce constat, la Ville a lancé un appel à tous. Cette mobilisation a permis de rassembler une équipe composée d’étudiants, de travailleurs temporaires et même de retraités. Grâce à cet effort collectif, Otterburn Park a pu offrir à ses citoyens deux patinoires principales : Edmond-Auclair et Duncan-Campbel.

« Après deux ans d’attente, on souhaitait, en tant qu’employeur, ajouter des ressources humaines dédiées aux patinoires », explique la mairesse d'Otterburn Park, Mélanie Villeneuve. Ainsi, un horticulteur et des journaliers avec des heures différentes ont été engagés. 

« L’objectif demeure de retrouver le nombre de patinoires que nous avions à l’origine, mais les deux dernières années ont été particulièrement difficiles », souligne la mairesse Villeneuve. Malgré les embûches, la Ville espère poursuivre ses efforts pour bonifier l’offre de loisirs hivernaux à ses résidents.