La MRC de Charlevoix a déposé son plan d’optimisation des services de sécurité incendie de la région. Le préfet Patrick Lavoie soutient que la suggestion de regroupement, et la centralisation de plusieurs fonctions qui devrait s’en suivre, ne plaira pas à tous, mais que le statu quo n’est pas une option envisageable pour la sécurité de la population et des pompiers régionaux.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

En entrevue à TVCO, Patrick Lavoie a présenté les conclusions d’une étude commandée à la firme Icarium en février 2024. Selon lui, cette étude a mis en lumière plusieurs lacunes dans les services de sécurité incendie des six municipalités de la région. « Il y a des enjeux au niveau de la relève [...] Il y a des enjeux au niveau du maintien des acquis », souligne-t-il, en expliquant que les services ne parviennent pas à former adéquatement leurs pompiers et à maintenir leurs connaissances sur le long terme. Il ajoute que ces problèmes concernent directement la sécurité des municipalités, ainsi que celle des pompiers, qui doivent répondre aux normes du ministère de la Sécurité publique du Québec et de la CNESST.

Les scénarios proposés par Icarium pour pallier à ces lacunes incluent différentes formules, mais celui privilégié par la MRC repose sur une prise en charge des services administratifs, des effectifs et des équipements par la Ville de Baie-Saint-Paul, et ce, sur l’ensemble du territoire de la MRC. Cependant, avec ce scénario, les municipalités environnantes conserveraient toutes leur caserne et leurs équipements roulants, c’est-à-dire les camions de pompiers. « Le modèle qui a été présenté avec la fourniture de services par Baie-Saint-Paul est le plus gagnant », défend monsieur Lavoie.

Ce modèle viserait à optimiser les ressources administratives et à éviter les dédoublements, tout en préservant l’identité de chaque caserne. Ce scénario viserait ainsi à atteindre une efficacité uniformisée sur le territoire et imposerait des sommes moins considérables aux municipalités afin qu’elles répondent aux normes en vigueur et à venir. Des économies seraient également réalisées lors d’achats groupés de produits et d’équipements pour lutter contre les incendies.

Toutefois, le changement proposé suscite des réactions mitigées parmi les pompiers régionaux. « C'est une forme de résistance au changement », affirme monsieur Lavoie, qui accepte également de dire que les conseils municipaux pourraient voir ce plan comme « une perte d'autonomie ». Il précise cependant que les pompiers conserveront leur identité locale. En avril, chaque municipalité devra adopter (ou non) une résolution de principe pour indiquer si elle souhaite embarquer dans le projet.

Les municipalités de Saint-Urbain, de Petite-Rivière-Saint-François, de Saint-Hilarion, des Éboulements et de l’Isle-aux-Coudres devront ainsi se prononcer. Baie-Saint-Paul a déjà annoncé publiquement qu’elle était favorable au scénario proposé et qu’elle acceptait le mandat qui lui serait confié. Si les démarches de regroupement se poursuivent dans les délais prévus, la mise en œuvre du plan, qui pourrait être ajusté au cours des prochains mois, pourrait se concrétiser dès octobre 2025.