Alors que la MRC de l'Érable établit un partenariat avec celle des Appalaches pour investir dans la filière éolienne, des citoyens inquiets du développement potentiel de cette industrie sur le territoire interpelle le maire de Saint-Ferdinand.

Télévision communautaire de l'Érable – Initiative de journalisme local

La MRC de l’Érable a défendu l’idée du développement éolien en partenariat avec la MRC des Appalaches, lors de l'assemblée extraordinaire du 4 juillet 2023. « On se cachera pas. On regarde ailleurs ce qui se fait où ils ont des éoliennes, l'argent arrive aussi » , a indiqué le préfet de la MRC de l’Érable, Gilles Fortier. « Nous on va être des investisseurs, parce que on n’est pas les promoteurs. Mais quand tu investis c’est pour que cela rapporte », a-t-il précisé.

Monsieur Fortier a aussi présenté le projet comme une manière de financer l’activité des municipalités. « On pense en tout temps à demander au gouvernement pour qu’on ait l’argent pour financer nos municipalités (…). Là on a une chance incroyable, on va en profiter », a-t-il dit.

La MRC de l’Érable indique par contre qu’il n’y a pas de promoteurs qui a présenté de projets relatif au développement de l'énergie éolienne pour l'instant.

Selon Maxence Huard-Lefebvre, agent aux communications chez Hydro-Québec l’un des avantages de l'éolien, comparativement à une centrale hydroélectrique, c’est qu’un parc d'éoliennes peut se construire plus rapidement. « L'éolien dans les prochaines années on va venir combler une partie importante de nos nouveaux besoins en énergie, donc on peut le déployer facilement, c'est de plus en plus compétitifs aussi au niveau du prix ».

Inquiétudes de la population

Les nouvelles idées de développements inquiètent déjà quelques résidents de la MRC de l’Érable, tel que Claude Charon de la Municipalité de Saint-Ferdinand. « Présentement il y a des promoteurs à Saint-Ferdinand qui se promènent dans les rangs et demandent aux agriculteurs s’ils sont favorables, même s’ils étaient prêts à accueillir des éoliennes sur leur propriétés », a-t-il affirmé.

Pendant plus d’une décennie des résidents de la MRC de l’Érable ont posé des actions collectives contre la présence d'éoliennes sur les terres agricoles. Ils soutiennent que les parcs éoliens perturbent le paysage, produisent du bruit et réduisent la valeur des propriétés. Ils sont allés jusqu’en Cour suprême, qui a refusé de traiter le dossier.

La position de l’UPA du Centre-du-Québec

L’Union des producteurs agricoles (UPA) du Centre-du-Québec ne s’oppose pas au développement de l’énergie éolienne. Elle émet cependant des réserves. « À partir du moment où l'État souhaite mettre en compétition la production d'électricité versus de la production de nourriture sur un même territoire, qui est déjà défini et très limité en disponibilité, ça va devenir un débat de société, inévitablement », opine le président du Conseil d’administration de l’UPA du Centre-du-Québec, Daniel Habel.

L’UPA est au courant qu’il y a des promoteurs qui visitent déjà les territoires agricoles de la MRC de l’Érable pour proposer de contrats d’installation de turbines éoliennes, ce qui fait que si dans le futur la MRC de l’Érable demande la participation ou l’opinion de l’UPA, il sera déjà trop tard pour intervenir.  « Dans la séquence il y a déjà une erreur [...]. Le processus logique est comme inversé. […] Les projets qui seront retenus comme considérés gagnants eux devront aller à ce moment-là à la Commission de la protection du territoire agricole […] On comprend qu’à ce moment-là, le jeu est joué », a souligné monsieur Habel.