L’auteur et chercheur en neuroscience, David Fortin, affirme que le fonctionnement du cerveau est tellement complexe qu’il serait peut-être bien impossible d’en expliquer le fonctionnement complet un jour. Il croit d’ailleurs que le cerveau se compare à notre galaxie, puisqu’il y autant d’étoiles dans notre la Voie Lactée que de neurones dans un cerveau humain.

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« Le cerveau c’est 100 milliards de neurones connectés entre eux. On dit qu’ils font 10 mille contacts en moyenne, mais ça peut aller jusqu’à 100 mille », a dit David Fortin, neurochirurgien de l’Université de Sherbrooke, lors d’une conférence de l’Université du troisième âge à Victoriaville, le 14 septembre.  

Il croit aussi que le fonctionnement du cerveau pourrait ne jamais être complètement expliqué tellement il est complexe, du moins avec les connaissances actuelles. D’ailleurs, il aborde la conscience d’un point métaphysique, comme étant possiblement – non pas uniquement matériel – mais comme faisant partie d’un champ de conscience présent dans tout l’univers.

L’auteur du livre Le cerveau, une galaxie dans votre tête, affirme que « lorsqu’on étudie l’architecture de ces systèmes complexes que sont le cerveau et l’univers leur structure sera organisée selon des principes similaires ». Il réfère à la dimensionnalité comme analogie pour tracer ces similitudes, soit l’infiniment grand pour l’univers et l’infini petit pour le cerveau.

« Cette similarité suggère l’auto-organisation des grands réseaux complexes semble suivre des principes physiques similaires malgré l’incroyable différence d’échelle entre les deux systèmes », a-t-il ajouté.

Une recherche mal subventionnée
Le Dr. Fortin s’occupe d’étudier les tumeurs dans le cerveau humain afin de trouver des remèdes aux maladies les plus fréquentes, dans le laboratoire qu’il dirige dans l’Université de Sherbrooke.
Il trouve que les ressources ne sont pas assez nombreuses. « C'est sans limite les besoins qu'on aurait […]. Quand j'ai commencé à travailler […] j'ai eu beaucoup de fonds initialement et puis là dernièrement c'est plus difficile d'avoir des fonds », reconnaît le chercheur.
 
Prix des animaux
L’augmentation des coûts des animaux pour faire des tests fait partie aussi du problème. « Nos petits animaux nous coûtent facilement 10 fois plus que ça nous coûtait à l'époque », comparativement au moment quand le Dr. Fortin a commencé sa carrière comme médecin chercheur.
De plus, quand la recherche se dirige vers des tests cliniques sur des humains, l’équipe de recherche aurait besoin de faire des tests avec des animaux plus grands que les rats, comme les chiens ou les singes. « Ça c'est des prix-là qui sont hors de portée pour nous ».

Une alarme pour tous les domaines de recherche
« Il n’y a pas assez de fonds dédiés à la recherche en général de toute façon, pas juste sur la cancer cérébral, la recherche universitaire est très mal financée au Canada », a-t-il avoué.
Les résultats de la recherche sont d’ailleurs reliés aux fonds disponibles. « Si on avait beaucoup plus de fonds je pense qu'on pourrait faire beaucoup plus, on pourrait accomplir beaucoup plus », a clamé le scientifique.

Cette conférence gratuite avait pour but de remarquer les dix ans de l’Université du troisième âge, une organisation qui offre des cours de formation pour les personnes de 55 ans et plus à Victoriaville et l’Érable.

Le Dr. David Fortin est l’autreur des livres Le cerveau, une galaxie dans votre tête (2022) et Les saisons du cerveau (2023).