Dans une démonstration vibrante de la fierté franco-ontarienne, la communauté de Clarence-Rockland s'est réunie le 25 septembre pour célébrer la Journée franco-ontarienne. Organisé par le Club Champlain, l'événement a rassemblé des étudiants, des éducateurs et des leaders locaux, transformant la journée en une célébration festive de la culture et de la résilience.

Izabela Daszkiewicz – Initiative de Journalisme local

La journée a débuté avec la compétition du Grand Prix Persévérance, où les participants ont présenté leur engagement envers la culture franco-ontarienne à travers des projets créatifs. L'engagement remarquable des étudiants et du personnel dans la promotion du patrimoine franco-ontarien était évident.

Le maire de Clarence-Rockland, Mario Zanth, s'est adressé à la foule. « Mais c'est quoi être franco-ontarien? C'est simple. C'est une personne qui vit en Ontario et qui parle le français. C'est aussi simple que ça », a-t-il dit, précisant que peu importe l’origine des gens, ce qui compte c’est de parler français.

« C'est important de célébrer notre langue aujourd'hui, parce qu'elle est belle et elle est vivante. C'est parce qu'elle a des accents particuliers que nous soyons à Sudbury, Windsor, Toronto », a-t-il ajouté.   
Les participants ont été encouragés à adopter activement la langue française.

Que l'on soit francophone natif, francophile ou en apprentissage du français, l'appel a été lancé à tous à devenir des Ontariens bilingues, assurant ainsi la préservation de la langue.

La célébration est venue avec une performance musicale de l'ensemble de l'école secondaire l'Escale, créant une atmosphère remplie de rythme et de fierté franco-ontarienne. La hausse du drapeau franco-ontarien a été accompagnée du chant de « Mon beau drapeau » et trois étudiants ont lu des vers, créant un moment émouvant et symbolique.

Des interviews avec des élèves ont souligné l'importance de l'identité franco-ontarienne.

« Moi, je suis fier d'être francophone, [d’être] Franco-Ontarienne parce que c'est une partie de mon identité. C'est une partie de qui je suis et le fait qu'on s'est battu tellement longtemps pour pouvoir parler notre langue dans notre province et avoir nos études, nos livres, nos artistes préférés en français en Ontario, […] ça fait partie de qui je suis », a dit Zoé Cousineau, élève de l’école L’Escale.