Українці у Вінніпезі крутять педалі за тих, хто сьогодні тримає оборону на передовій. В Канаді відбувся благодійний велозаїзд, мета якого — зібрати кошти на підтримку українських воїнів. Перший велозаїзд Iron Hearts for Ukraine став не лише спортивною подією, а й простором для підтримки ментального здоров’я та нових знайомств. 

«Цей велозаїзд — не просто спортивна подія. Це можливість зібратися і без слів знати, що ми всі тут заради однієї справи — підтримки ЗСУ», — ділиться учасниця Галина. — «А те, що це ще і додатково дає нам можливість бути гуртом, займатися спортом, провести час з користю для себе, для своєї менталки, то це взагалі супер. Я вважаю, що це один з таких івентів, які для всіх нас необхідні, і мені би хотілося, щоб вони відбувалися часто, щоб люди мали можливість так збиратися, таким чином підтримувати Збройні Сили.Мені здається, що це win-win-win, тому що навіть ті люди, які спортом не займаються, просто щоб сісти на ровер, покататися в гарній компанії, проїхатися містом, це фантастично, це для всіх чудово, мені здається.». 

Проєкт Iron Hearts for Ukraine зародився у Вінніпезі, та вже охоплює всю Канаду. Для Галини — це місцева ініціатива, у яку вкладено багато зусиль і душі. Вона хоче, щоб канадці розуміли: війна — не десь там, вона поруч. І цінності, за які борються українці, — це також цінності вільного світу. 

До велозаїзду приєдналися не лише українці, а й канадці — учасники всеукраїнського благодійного проєкту. Атлет Томас Гляйшмян, який народився у Німеччині, виріс у Канаді, не може змиритися з тим, що Європейський Союз і НАТО залишили Україну самотужки захищати свободу, демократію усієї Європи.  

«Це обурливо — те, що Росія здійснила повномасштабну, чи, якщо брати ширше, загальну окупацію Криму та повномасштабну окупацію України. Це обурливий акт, і боляче усвідомлювати, що таке можливе в нашому столітті. І ти почуваєшся безсилим — що ж ти можеш зробити? Ти звертаєшся до своєї спільноти, ти об’єднуєшся з сильними молодими людьми, як-от Iron Hearts for Ukraine, і раптом відчуваєш цю енергію, яку генерує громада. І підтримати це — найкраще, що я можу зробити як особистість, щоб долучитися до цього великого зусилля. 

Якщо подивитися на цих молодих людей, на ту Україну, яку вони носять у своїх серцях як Iron Hearts — це така енергія, яку ніякий Путін, ніяка Росія ніколи не зможуть побороти чи перемогти. Підтримувати це — велика честь і привілей. І я отримую від цього щире задоволення.», — говорить він. Наразі Томас готується до 100-кілометрового забігу в синьо-жовтому. 

“Той факт, що там були діти, свідчить: є молоде нове покоління, яке має Україну в серці. Те, що ти робиш тут, як ти живеш, твоя громада тут — це і є майбутня Україна. Путін може робити що завгодно, армія може воювати з армією, але вона ніколи не зможе здобути серця й думки нового покоління. І бачити, як це покоління зростає в дусі свободи, демократії, гідності — це просто вражає, це надихає”, - додає Томас. 

Для новоприбулих українців участь у подібних заходах — важливий крок у адаптації. Спорт допомагає подолати самотність, знайти друзів і спільноту. 

«Я переїхала в Канаду одна. Тут не було родини, і почуття самотності часом було нестерпним», — розповідає Олександра. — «Біг і велозаїзди допомогли мені знайти однодумців, підтримати ментальне здоров’я і знову відчути радість життя. Це моя медитація». 

Галина впевнена: участь у благодійних ініціативах — це також виховання. «Я хочу передати дітям гордість за нашу націю. Показати, що кожен може діяти. Що бути українцем — це про стійкість, гідність і свободу». 

Iron Hearts for Ukraine — це не просто благодійна ініціатива. Це символ стійкості, єдності й надії. Це історія про те, як, навіть за тисячі кілометрів від дому, можна підтримувати тих, хто сьогодні боронить нашу свободу. 

Юлія Коваленко, Ukrainian View U Multicultural 

--

In a powerful demonstration of resilience, unity, and cross-continental support, Ukrainians in Winnipeg gathered for a meaningful charity bike ride to raise funds for those defending their homeland on the front lines. The event, titled Iron Hearts for Ukraine, was more than just a cycling event — it became a moving expression of solidarity, healing, and shared purpose.

“This bike ride is more than just a sports event,” said Halyna, one of the participants. “It’s a chance to come together and silently understand that we’re all here for one purpose — to support the Armed Forces of Ukraine. And the fact that it also gives us the opportunity to be active, to do something good for our physical and mental health, makes it even better.”

She added, “Events like this are essential for all of us, and I’d love to see them happen more often. It’s a win-win-win. Even those who aren’t into sports can simply hop on a bike, ride through the city in good company — it’s fantastic. It’s something for everyone.”

Born in Winnipeg, the Iron Hearts for Ukraine movement is steadily gaining momentum and expanding across Canada. For Halyna, this is not just a local initiative — it’s a deeply personal effort to keep the reality of war in Ukraine front and centre in Canadian hearts and minds. She wants people to remember that this war isn’t happening “somewhere far away.” It’s present, it’s personal, and the values being defended — democracy, freedom, and human dignity — are ones we all share.

The event drew a diverse group of riders, from newcomers to long-time residents, and from Ukrainians to Canadians of all backgrounds. Among them was Thomas Gleichmann, a Canadian athlete born in Germany, who’s currently training for a 100-kilometre ultramarathon in support of Ukraine.

“It’s outrageous — what Russia has done, from the initial occupation of Crimea to the full-scale invasion of Ukraine,” Gleichmann said. “It’s shocking that something like this is even possible in our century. And you feel helpless — what can you do?”

His answer: community action. “You turn to your community, you join forces with strong young people like those in Iron Hearts for Ukraine, and suddenly you feel the energy that a united community creates. Supporting that — it’s the best thing I can do as an individual to be part of this bigger effort.”

For Gleichmann, the spirit of the event was embodied in its participants. “When you look at these young people, the way they carry Ukraine in their hearts — this ‘iron heart’ energy — it’s something no Putin, no Russia can ever defeat. Supporting this is a great honour and privilege. And I truly enjoy it.”

He was especially moved to see children and youth among the cyclists. “The fact that children were there shows that a new generation is growing up with Ukraine in their hearts. What you do here, how you live, the community you build — that’s the future of Ukraine. Armies can clash, governments can negotiate, but they’ll never conquer the hearts and minds of the new generation. Watching that generation grow up with values of freedom, democracy, and dignity — it’s powerful and inspiring.”

For many newly arrived Ukrainians, the ride was also a chance to integrate into a new society through movement and connection. Sports have proven to be a powerful tool for mental wellness, building friendships, and creating a sense of belonging.

“I came to Canada alone. I had no family here, and the loneliness was sometimes overwhelming,” shared Oleksandra, another participant. “Running and cycling helped me find like-minded people, support my mental health, and rediscover joy in life. It’s my meditation.”

Halyna also sees events like Iron Hearts as an opportunity to pass on values to the next generation. “I want to pass on to my children a sense of pride in our nation. To show them that everyone can take action. Being Ukrainian is about resilience, dignity, and freedom.”

As the movement spreads across Canada, Iron Hearts for Ukraine is proving that even thousands of kilometres from the battlefield, ordinary citizens can make a difference. By riding together, raising funds, and sharing stories, they are standing up not just for Ukraine, but for the values that define the free world.

Iron Hearts for Ukraine is not just a charitable initiative — it is a symbol of resistance, a beacon of hope, and a heartfelt reminder that the human spirit, when united, is impossible to silence.

— Yuliia Kovalenko, Ukrainian View, U Multicultural