Une prise d’eau potable sécurisée contre les crues torrentielles à Baie-Saint-Paul

La Ville a récemment mené des travaux de protection pour sécuriser l’une de ses prises d’eau primaires, et ainsi contrer sa destruction lors d’éventuelles crues torrentielles.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

Les inondations du 1er mai 2023 resteront à jamais gravées dans l’histoire de Baie-Saint-Paul. On sait maintenant qu’au-delà des quelque 180 propriétés inondées par cette crue historique, l’une des deux sources d’alimentation en eau potable de la ville fut sérieusement mise en danger, alors que la rivière s’est grandement rapprochée de l’infrastructure.

« Quand on venait ici il y a deux ans, à l’endroit où on se situe présentement, on ne voyait pas la rivière. C’était un couvert forestier à l’arrière », affirme Daniel Desmarteaux, directeur du service des travaux publics et de l'ingénierie à la Ville de Baie-Saint-Paul. Le professionnel confirme ce qui avait été redouté à l’époque. « On peut dire qu’on a passé bien près de quelque chose qui aurait amplifié, admettons, la catastrophe du 1er mai », indique-t-il.

Ouvrage de protection

D’importants travaux ont été effectués au cours des derniers mois afin de sécuriser cette importante source d’eau potable. Un empierrement de 90 mètres de longueur, en bordure de la rivière, a été réalisé pour stabiliser le site et le bâtiment qui abrite le puits d’eau. « C’est 3 000 à 3 500 tonnes de roches d’environ un mètre de diamètre qui ont été mises en place ici pour sécuriser le secteur », souligne monsieur Desmarteaux. Les coûts de ces opérations, évalués à un peu moins de 700 000$, ont été assumés à 75% par le ministère de la Sécurité publique du Québec et à 25% par la Ville de Baie-Saint-Paul.

Approvisionnement

La source d’eau sécurisée fournit approximativement 40 à 45% des besoins en eau de la Ville, ce qui correspond en moyenne à 1 500 m3 d’eau par jour. Cette quantité varie cependant en fonction des saisons et s’avère plus importante lors des périodes de grand achalandage touristique.

À l’origine

La prise d’eau a passé tout près d’être détruite en raison du déplacement de la rivière des Mares au cours des inondations de mai 2023. « La rivière, elle a bougé, elle s’est déplacée sur un 30 mètres, presque », souligne Philippe Bourdon, géographe et consultant de la Ville. Ce dernier explique qu’en descendant des montagnes et en arrivant dans la plaine de la vallée du Gouffre, la rivière a déposé une quantité impressionnante de sédiments dans son lit, ce qui l’a poussée à dévier de sa trajectoire et à se frayer une nouvelle voie pour rejoindre le fleuve Saint-Laurent. « C’est ce qu’on appelle une avulsion. C’est là qu’elle coulait, maintenant, elle coule à côté », tout près de la prise d’eau, mentionne le géographe.

Les deux spécialistes rencontrés assurent que les nouveaux aménagements permettront de protéger la prise en eau potable de la Ville en cas de crues potentielles futures. « C’est un ouvrage qui a été fait pour ça », termine monsieur Bourdon.