La ministre des Affaires municipales du Québec, madame Andrée Laforest, a annoncé à Baie-Saint-Paul le renouvellement du Fonds régions et ruralités (FRR), un programme qui injectera 1,3 milliard de dollars sur cinq ans dans les municipalités québécoises.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

« C’est vraiment un bonheur pour moi que je vous confirme le Fonds régions et ruralité, 1,3 milliard pour tout le Québec, 277 millions, sur 5 ans, par année », a déclaré la ministre lors de son passage dans Charlevoix.

Le fonds, qui compte désormais cinq volets, comprend une nouvelle enveloppe budgétaire axée sur les commerces de proximité, qui sont situés au coeur de localités de moins de 20 000 habitants. Les montants associés à ce volet serviront à soutenir économiquement des entreprises qui offrent des services aux populations régionales. « On pense évidemment à une épicerie, un dépanneur, une station d’essence. Et les commerces de proximité, vous le savez très bien, sont indispensables pour la vitalité de nos petites communautés, de nos petites municipalités », a souligné la ministre.

Le fonds soutiendra également des projets en vitalité économique, en coopération et gouvernance municipale, en développement territorial et en rayonnement régional. « C’est un fonds vraiment essentiel parce que ça fait vraiment lever plusieurs projets dans les petites municipalités, mais dans les moyennes municipalités aussi », a ajouté madame Laforest.

Dans la foulée du projet de loi 79, qui vise à réduire la bureaucratie municipale, la ministre soutient que son ministère travaille à « accélérer les processus, alléger aussi les programmes ». C’est dans cette optique que le FRR a été restructuré au cours des derniers mois.

Réception dans Charlevoix

L’annonce a été bien reçue par les élus locaux. Patrick Lavoie, préfet de la MRC de Charlevoix, s’est réjoui du retour du financement. « Le fonds était comme arrêté. Pour nous, c’est une bonne nouvelle, ça continue pour les petites municipalités », a-t-il affirmé, en indiquant que sa municipalité partageait déjà des ressources avec d’autres villages voisins, et que ces démarches de coopération pouvaient être en partie financées par le fonds gouvernemental.

Monsieur Lavoie estime également que ce renouvellement arrive au bon moment, alors que la MRC et les municipalités de Charlevoix-Ouest devraient prochainement s’entendre pour regrouper leurs services de sécurité incendie. « Nécessairement, dans la formule qui va être éventuellement adoptée, [...] ça fait partie de la coopération [intermunicipale]. Donc les nouvelles ressources qui seront admissibles dans ce programme-là vont être justement admissibles pour venir diminuer la facture pour les municipalités pour les cinq prochaines années », a-t-il indiqué.

Le FRR prévoit notamment une bonification de financement de 50 % pour les projets de services partagés et de coopération intermunicipale, notamment en sécurité incendie.

Les municipalités peuvent dès maintenant déposer des demandes dans le cadre de certains appels à projets du fonds québécois.