Au cours des derniers jours, le gouvernement du Canada et l’Université Laval ont annoncé un financement de 4,3 millions de dollars pour un projet de recherche visant à favoriser l’inclusion sociale des personnes aînées dans la région de Charlevoix.

Mathieu Larivière – initiative de journalisme local

Ce projet, qui sera mené en collaboration avec divers organismes et partenaires locaux, se penchera sur une multitude de volets ayant trait à la participation des aînés à la société, tels que la mobilité territoriale, la réduction de l’isolement social, l’aide à domicile et l’amélioration de l'accès aux services pour les personnes âgées.

La définition de l’inclusion sociale que l’équipe du projet a retenue se veut simple. « L'inclusion sociale, c’est la capacité de participer à toutes les sphères de la société, d'y contribuer et d'en tirer parti », explique André Tourigny, chercheur à l’Institut sur le vieillissement et la participation sociale des aînés (IVPSA) de l’Université Laval. Les premières initiatives de la recherche pourraient porter sur la lutte contre l’isolement, notamment à travers des visites d’amitié à domicile. « À titre d’exemple, tout de même, il pourrait y avoir un accompagnement offert aux personnes aînées qui perdent leur permis de conduire. Il pourrait y avoir un transport-accompagnement vers des épiceries économiques. Il pourrait y avoir une campagne de sensibilisation sur l'âgisme, ou la discrimination liée à l'âge », ajoute Frédéric Desjardins, coordonnateur de projets pour l’IVPSA.

Ce projet de recherche, qui s’échelonnera de 2025 à 2030, s’appuie sur une démarche de « co-construction », impliquant à la fois les chercheurs, les MRC de Charlevoix, les organismes communautaires régionaux, les personnes aînées elles-mêmes, et peut-être des acteurs issus du secteur privé, comme des résidences pour personnes âgées. « Donc, chacun apporte son expertise exactement. Puis, il la met au centre de la table pour développer une vision commune, des actions communes, pour solutionner l'enjeu de l'inclusion sociale », mentionne monsieur Desjardins. Les modalités du projet seront ainsi développées collectivement, avec l’objectif de définir des actions adaptées aux besoins locaux.

Enfin, le choix de Charlevoix comme territoire de recherche a été motivé par des acteurs qui proviennent eux-mêmes du milieu et qui ont approché l’Université Laval pour développer le projet. « Les gens en couronne périphérique de La Malbaie et de Baie-Saint-Paul ont des défis en plus que, juste, pensons au transport », indique à cet égard monsieur Tourigny. Ce projet de recherche pourrait éventuellement inspirer d’autres initiatives similaires ailleurs au Québec ou au Canada, en fonction des retombées socio-économiques et des connaissances qu’il stimulera.