C’est une première depuis des décennies : les citoyens de Baie-Saint-Paul auront désormais accès à des parcelles de jardinage communautaire, directement sur le site du Potager de Maison Mère. Ce projet, coordonné par Simon Blais, marque une nouvelle étape dans l’ancrage local d’une initiative déjà bien établie.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

« On a décidé de créer des parcelles de jardinage communautaire, une trentaine de parcelles », explique Simon Blais, horticulteur de formation et responsable du projet. « Grosso modo, environ une cinquantaine de personnes vont pouvoir venir s’impliquer et cultiver leurs petites parcelles », ajoute-t-il.

Le Potager, implanté en 2020 sur les terrains de l’ancien couvent des Petites Franciscaines de Marie, au centre-ville de Baie-Saint-Paul, avait jusqu’à maintenant une vocation de production collective de fruits et de légumes qui étaient destinés au Centre communautaire Pro-Santé, un organisme local.

Cependant, face à la demande croissante de la population, le projet ajoute aujourd’hui un volet plus participatif à son offre citoyenne. « Ça fait plusieurs décennies qu’il n’y a pas de jardin communautaire actif à Baie-Saint-Paul », mentionne Simon Blais. En plus d’un espace pour jardiner, les participants auront accès à des outils, du soutien technique et des rabais sur certains plants à cultiver. En retour, ils s’engagent à faire quelques heures de bénévolat pour soutenir la mission sociale du Potager.

Ce nouveau modèle vise non seulement à renforcer l’autonomie alimentaire locale, mais aussi à favoriser la cohésion sociale. « Ne serait-ce que pour l'aspect psychologique, le bien-être de cultiver nos légumes, d'avoir accès à un aliment qui est frais, qui est nutritif [...] Juste ça, ça apporte quand même son lot de bienfaits », ajoute le coordonnateur.

Au courant des prochains mois, le Potager poursuivra ses activités éducatives, en partenariat avec les écoles de la région. Des activités seront également organisées chaque dimanche de l’été, en même temps que les marchés publics baie-saint-paulois. « Le jardin va être quand même très animé », termine Simon Blais.