From Housing to Immigration: Top Issues for Ukrainians in Winnipeg This Election

Winnipeg, Manitoba — Перед черговими федеральними виборами українська громада Канади знову опиняється перед важливим питанням: чи є у нас спільна стратегія голосування, чи кожен обирає свій власний шлях? За словами Остапа Скрипника, дорадника Манітобської провінційної ради Конгресу Українців Канади (КУК), сьогодні українська спільнота є надзвичайно різноманітною в своїх політичних поглядах — від правого до лівого спектру. І об’єднати її в єдиний політичний блок неможливо.

Проте важливо інше: громада все активніше шукає способи, як впливати на рішення політичних партій, зокрема у питаннях, які мають визначальне значення для майбутнього українців у Канаді.

Імміграція, працевлаштування, житло: гострі теми сьогодення

З початку повномасштабної війни в Україну до Канади прибуло понад 300 тисяч українців. Багато з них живуть у Winnipeg і стикаються з типовими викликами новоприбулих: завершення терміну дії робочих віз, потреба отримати постійний статус (PR), знайти стабільну роботу і доступне житло.

Ці питання вже не є приватною проблемою окремих людей — вони мають вагомий суспільний резонанс для всього міста. Адже Winnipeg, як центр прийому новоприбулих, активно розбудовує програми підтримки іммігрантів і водночас відчуває тиск на ринок праці, освітню систему та житловий сектор.

КУК разом із партнерами закликає українців користуватися наявними інструментами для впливу: зокрема, аналізувати відповіді політичних партій на запитники Конгресу, які доступні на сайті ucc.ca.

Україна як тест на політичну відповідальність

Питання підтримки України також стало одним із ключових у політичній програмі кожної партії. Як зазначає Скрипник, практично всі політичні сили засуджують агресію Росії і декларують підтримку України. Проте рівень реальної допомоги та пріоритетність цієї теми може суттєво відрізнятися залежно від партії.

Тому громада Winnipeg має унікальну можливість чинити тиск на своїх обранців — як на федеральному, так і на провінційному рівнях — вимагаючи активнішої позиції щодо підтримки України у війні та у післявоєнному відновленні.

Чи потрібні нам свої політики?

Ще одна стратегічна тема для громади — представництво українців у політичних структурах. Сьогодні в політичному житті Канади не так багато політиків українського походження, і це виклик, який треба долати системно.

Українські організації в Winnipeg заохочують активних громадян долучатися до політичних процесів — ставати членами партій, балотуватися у місцеві ради, підтримувати кандидатів, які розділяють українські цінності. Бо справжній вплив народжується не лише через петиції чи протести, а через участь у прийнятті рішень.

Плюс-цінність для Winnipeg

Активна громадянська позиція українців уже створює додану вартість для місцевої спільноти: розвиваються волонтерські ініціативи, зростає політична обізнаність новоприбулих, формуються нові громадські коаліції для вирішення локальних проблем — від працевлаштування до адаптації молоді.

Українська громада Winnipeg демонструє, що інтеграція — це не лише потреба, а й потужний ресурс для розвитку міста. Чим активніше українці будуть включені у політичне життя, тим сильнішою стане сама спільнота і тим більший внесок вона зробить у спільне благо всіх мешканців Манітоби.

The Ukrainian Voice in Canadian Politics: A Conversation with Ostap Skrypnyk

In an open and insightful conversation with Ostap Skrypnyk, Advisor to the Manitoba Provincial Council of the Ukrainian Canadian Congress (UCC), we explore the pressing challenges facing Ukrainians in Canada today—from housing and employment to immigration policy and political representation.

Political Engagement: Do Ukrainians Feel Heard?

Do Ukrainians trust the Canadian political system? Are political parties paying attention to their concerns? And are there enough politicians of Ukrainian descent representing the community?

These questions cut to the heart of political engagement. Skrypnyk notes that while Ukrainians are active in civic life, political views vary widely within the community. “Saying the community votes as a bloc would be impossible,” he says. “It encompasses all political views—from right to left and everything in between.”

Instead of endorsing specific parties, the UCC issues a comprehensive questionnaire to political parties during each election, asking for their positions on key issues relevant to Ukrainians. These multi-page surveys—often 6 to 7 pages long—are publicly available on the UCC’s website at www.ucc.ca, under the Election Survey section.

“The UCC encourages people to review the answers and make an informed decision,” Skrypnyk explains. “Telling people how to vote would be anti-democratic—and Ukrainians generally don’t like being told what to do by officials.”

Key Issues: Immigration, Employment, and Housing

With approximately 1.3 million Canadians of Ukrainian descent, the community includes both longtime citizens and a significant influx of newcomers—roughly 300,000 people—who arrived in the past three years, many fleeing Russia’s full-scale invasion of Ukraine.

For these newcomers, the biggest concerns are practical and urgent: work permits, permanent residency, and immigration status. Many are now facing the expiration of temporary visas or permits, with little clarity about their future in Canada.

“This is the number one issue,” Skrypnyk says. “Immigration processes, employment, and housing are major concerns—not just for Ukrainians, but for many Canadians.”

He also points to a frequent misunderstanding of government responsibilities. “People don’t always realize that immigration policy involves both federal and provincial governments,” he says. “Not every concern can be addressed during a federal election.”

Supporting Ukraine: A Political Priority

Since the war began, support for Ukraine has become a defining issue. “Before the war, the focus was more cultural—preserving language, heritage, and increasing immigration numbers modestly,” Skrypnyk recalls. “Only two or three thousand Ukrainians immigrated to Canada each year.”

Now, the stakes are far higher. “Ukraine’s very survival is on the line,” he says. “Aid programs in health care and other areas are vital, but most importantly, we need to secure ongoing government support for Ukraine.”

Most Canadian political parties publicly condemn Russia’s aggression, but their level of commitment to aid and support varies. The Ukrainian community must continue advocating to ensure that support doesn’t fade.

External politics—like shifts in U.S. leadership—add further complexity. “Trump’s stance on Ukraine, for example, makes lobbying efforts even more crucial,” Skrypnyk notes.

Representation: Building Ukrainian Influence in Politics

Are there enough politicians of Ukrainian heritage in Canada? Skrypnyk believes more are needed—but acknowledges the challenges.

“In the 1960s and 1970s, Ukrainian activists realized that to influence government, they had to become active in political parties and run for office,” he explains. “That remains true today.”

Still, political life is a hard sell. “It’s not a path to wealth in Canada,” Skrypnyk says. “It requires dedication, and people are often reluctant to leave their business or family life behind.”

Despite this, the community remains vigilant, identifying even distant Ukrainian ancestry among candidates and encouraging them to support Ukrainian causes. “Sometimes someone barely knows about their Ukrainian roots, and we help them reconnect with the community,” he says with a smile.

A Path Forward

While the Ukrainian community may not vote as a single bloc, it wields significant influence—particularly when organized, informed, and engaged.

“Politicians want votes,” Skrypnyk says. “They’ll listen to communities that speak up.”

His message is clear: engagement matters. Whether by reviewing election surveys, volunteering, advocating for immigration reform, or simply showing up, Ukrainians in Canada have the tools to shape their future—and Canada’s.